前美国男足国家队助理教练杰西·马什透露，过去有时他“得苦口婆心”地去求美国球员开口唱国歌。
如今担任加拿大队主教练的马什，是在多伦多举行的赛前新闻发布会上说这番话的。加拿大队将在周五迎来世界杯首战，对手是波黑。
马什：加拿大球员对国旗和国歌的投入更直接
“这些小伙子个个都非常加拿大，”马什说，“他们穿上这件球衣时的自豪感，代表国家出战时的投入，听到国歌时的反应……都很直接。”
“在美国，我们有时候得求着球员去唱国歌。可这些加拿大球员会唱，而且是扯着嗓子唱到最高音，因为他们想让全国看到，他们为自己是加拿大人而自豪，也为自己代表的是加拿大而自豪。”
马什后来执教过莱比锡和利兹联等队，他在2010年至2011年间曾在鲍勃·布拉德利麾下担任美国队助教。当时，美国队在2010年世界杯小组赛中1比1战平英格兰，最终一路打进16强，但在加时赛后被加纳淘汰。
在离开利兹联之后，马什在2023年一度与美国男足主教练职位紧密传出绯闻，但最终还是由前任主帅格雷格·伯哈特重新接手。
带队出征：加拿大迎来第三次世界杯之旅
如今，马什正带领加拿大队踏上该国历史上的第三次世界杯征程，同时也是他们第一次以联合东道主身份参赛。这个背景本身就很有分量，场面上的压力和期待，都不算轻。
“我认为球员们就是最好的资源，也是最好的代表，”马什补充道，“他们的品格无可挑剔，训练态度无可挑剔，对彼此的投入和承诺也无可挑剔。”
加拿大首战前的最后表态
“这就是我们想展示的东西，伙计。我们就是想在对波斯尼亚和黑塞哥维那的比赛里把这一点亮出来，想在这个时间点、在这项赛事中让全国都看到这一点。”马什说道。话不算多，但指向很明确：这支加拿大队要把自己的精神面貌摆在台面上，而不是只在赛前口号里热闹一阵。
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加拿大将于周五迎来本届赛事首战，对手是波黑，随后在6月18日对阵卡塔尔，6月24日迎战瑞士。需要注意的是，没有任何一支加拿大队曾在世界杯上从小组赛突围，这道门槛摆在那里，不会因为气氛热就自动松动。
从赛程看，加拿大的任务并不轻松，首战的重要性尤其突出。小组赛一开始就要进入实打实的对抗，容不得试探太久。对马什来说，这支球队最需要展示的，显然不只是技战术执行，还有能否把集体气质稳定地摊开在场上——这也是他反复强调的核心。
美国队同日登场，分组压力同样不小
美国队也将在周五晚间打响自己的比赛，对手是巴拉圭。波切蒂诺执教的这支球队在小组赛另外两场还要面对澳大利亚和土耳其。相比之下，这组对抗的密度同样不低，容错空间并不宽，哪一场都不能当成热身赛来踢。
从场面看，加拿大和美国虽然同在北美，但进入世界杯后的叙事已经各自展开。马什如今带队冲击加拿大队史第三次世界杯，也是首次以联合东道主身份参加世界杯，外界看重的不只是结果，还有这支队伍能否在舞台上拿出足够坚定的姿态。毕竟，世界杯的淘汰和晋级从来不讲情面，讲的是细节、强度，以及能不能在关键时刻把“我们是谁”踢出来。
马什此前已经把话说得很直白：无论是品格、投入，还是工作态度，这支加拿大队都“无可挑剔”。接下来真正要回答的，不是口头上的评价，而是90分钟里的兑现程度。首战就是第一道检验题，答案很快就会揭晓。